Епископы - составляют
высший чин в Церкви. Они получают высшую степень благодати. Епископы называются
еще архиереями, т.е. начальниками иереев (священников). Епископы
могут совершать все Таинства и все церковныя
службы. Это значит, что епископам принадлежит право не только совершать
обычное Богослужение, но и посвящать (рукополагать) в священнослужители,
а равно освящать муро и антиминсы, что не дано
священникам.
По степени священства все епископы
между собой равны, но старейшие и наиболее заслуженные из епископов называются
архиепископами, столичные же епископы называются митрополитами.
Архиепископы древних столиц, как то: Иерусалима, Константинополя, Рима,
Александрии, Антиохии, а с XVI века и русской столицы Москвы, называются
патриархами.
В помощь епископу иногда дается
другой епископ, который в таких случаях, называется викарием, т.е.
наместником.
Священники, а по гречески иереи
или пресвитеры, составляют второй священный чин после епископов.
Священники могут совершать, с богословения епископа, все таинства и церковныя
службы, кроме таинств священства и освящения мура и антиминсов.
Христианская община, подчиненная
ведению священника, называется его приходом.
Более достойным и заслуженным
священникам дается звание протоиерея, т.е. главного иерея, или перевенствующего
священника, а главному между ними - звание протопресвитера.
Если священник является в то же время монахом,
то он называется иеромонахом, т.е. священномонахом. Иеромонахам,
по назначению их настоятелями монастырей, а иногда и независимо от того,
как почетное отличие, дается звание игумена или более высокое звание
архимандрита. Особенно достойные из архимандритов избираются в епископы.
Диаконы составляют третий, низший священный
чин. "Диакон" слово греческое и означает: служитель.
Диаконы служат епископу или священнику при Богослужении
и совершении таинств, но сами совершать их не могут. Участие диакона в
Богослужении не обязательно. Некоторые диаконы удостаиваются звания протодиакона,
т.е. перводиакона. Монах, получивший сан диакона, называется иеродиаконом,
а старший иеродиакон - архидиаконом.
Кроме трех священных чинов, в Церкви существуют еще низшия служебныя должности:
Священнослужители, для совершения Богослужения, должны
облачаться в особыя священныя одежды. Священныя одежды изготовляются
из парчи или другой какой-либо пригодной для этого материи и украшаются
крестами.